Longtemps, une partie d’échecs disputée avec une pendule posait un problème frustrant : un joueur en délicatesse dans les dernières minutes se retrouvait parfois contraint de jouer très vite, au détriment de la qualité de ses coups, uniquement pour ne pas dépasser le temps imparti. C’est ce problème qu’a résolu, avec une idée d’une simplicité déconcertante, l’ancien champion du monde Bobby Fischer.
Le principe de l’incrément inventé par Bobby Fischer
Selon l’histoire de la pendule d’échecs, Bobby Fischer dépose en 1988 le brevet d’un nouveau type de pendule numérique, dont le principe reste aujourd’hui connu sous le nom de « cadence Fischer » ou « incrément Fischer ». L’idée est la suivante : plutôt que de disposer d’un temps de réflexion fixe pour toute la partie, chaque joueur reçoit un petit temps supplémentaire après chaque coup joué, quelques secondes le plus souvent. Ce système a rapidement gagné en popularité, en particulier après avoir été utilisé lors du match revanche opposant Fischer à Boris Spassky en 1992.
Pourquoi il évite les fins de partie précipitées
L’effet de cet incrément est immédiat : tant qu’un joueur joue ses coups à un rythme au moins aussi rapide que le temps qui lui est ajouté après chacun d’eux, son temps de réflexion total ne diminue jamais vraiment. Cela évite les situations autrefois fréquentes où une partie parfaitement jouée pendant des heures se terminait dans la précipitation la plus totale, les deux joueurs déplaçant leurs pièces en quelques secondes sans plus vraiment réfléchir, uniquement pour ne pas perdre au temps. Aujourd’hui, cette cadence est devenue la norme dans la quasi-totalité des compétitions d’échecs sérieuses à travers le monde.
Son intérêt pour un enfant qui apprend à gérer son temps
Pour un enfant qui découvre la compétition, l’incrément Fischer offre un avantage pédagogique précieux : il récompense la régularité plutôt que la seule rapidité. Un jeune joueur qui prend l’habitude de réfléchir à un rythme stable, coup après coup, conserve un temps de jeu suffisant jusqu’au bout de la partie, alors qu’un enfant qui réfléchit trop longtemps sur ses premiers coups se retrouve rapidement en difficulté, quel que soit le système de pendule utilisé. C’est une belle façon d’introduire, dès les premières compétitions, une leçon qui dépasse largement l’échiquier : bien gérer son temps ne veut pas dire aller vite, mais avancer à un rythme raisonnable et constant.
